Residuos de Baja y Media Actividad

La mayor parte de los residuos radiactivos generados en España son residuos de baja y media actividad. Se generan en hospitales, centros de investigación, industrias y centrales nucleares. España tiene resuelta su gestión con el almacén centralizado de El Cabril en Hornachuelos (Córdoba).

• Descripción de los Residuos de Baja y Media Actividad
• Almacén Centralizado de Residuos de Baja y Media Actividad El Cabril
• Transporte de Residuos de Baja y Media Actividad
• Legislación de referencia

Descripción de los Residuos de Baja y Media Actividad

Número de instalaciones radiactivas por comunidad autónoma en España

Los residuos de baja y media actividad son materiales contaminados con isótopos radiactivos que en menos de 30 años reducirán su radiactividad a la mitad.

Pueden ser herramientas, ropa de trabajo, instrumental médico y otros materiales utilizados en algunas industrias, hospitales, laboratorios de investigación y centrales nucleares.

Residuos de muy baja actividad

Dentro del grupo de residuos de baja y media actividad se incluyen los residuos radiactivos de muy baja actividad que, por su bajo contenido radiactivo, precisan de menores requisitos para su gestión.

La mayor parte de estos residuos tiene su origen en el desmantelamiento de las centrales nucleares, y representan un volumen muy importante dentro del conjunto de residuos de baja y media actividad.

Almacén Centralizado de Residuos de Baja y Media Actividad El Cabril

Instalaciones del almacén de residuos de baja y media actividad de El Cabril

El Cabril es la instalación de almacenamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad de España. Está diseñada para cubrir el total de las necesidades actuales de almacenamiento de este tipo de residuos, incluidos los procedentes del desmantelamiento de las centrales nucleares.

Se encuentra en la Sierra Albarrana, en la provincia de Córdoba, y su historia como lugar de almacenamiento de residuos se remonta a 1961, cuando la Junta de Energía Nuclear ejecutó el traslado de los primeros bidones de residuos radiactivos a este emplazamiento, introduciéndolos en una antigua mina de uranio de la zona.

La instalación dispone de dos plataformas para el almacenamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad, y otra con estructuras específicas para los de muy baja actividad. Adicionalmente, para aquellos residuos que necesitan tratamiento y acondicionamiento, la instalación dispone de los medios necesarios para llevar a cabo los citados procesos.

El sistema de almacenamiento se basa fundamentalmente en la interposición de barreras de ingeniería y barreras naturales, que aíslan de forma segura los materiales almacenados durante el tiempo necesario para que se conviertan en sustancias inocuas.

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El Cabril está considerado por la Nuclear Regulatory Commission estadounidense como una de las mejores instalaciones de almacenamiento de residuos radiactivos del mundo, sirviendo de referencia para centros similares fuera de España.

Transporte de Residuos de Baja y Media Actividad

Las instalaciones que generan residuos de baja y media actividad deben ponerse en contacto con Enresa para que recoja dichos residuos y los lleve a su lugar de almacenamiento.

Los contenedores de materiales radiactivos requieren transportes especiales

El transporte de residuos radiactivos a El Cabril

Los residuos radiactivos de baja y media actividad se transportan por carretera hasta el almacén centralizado de El Cabril.

Cada embalaje se somete a diversas pruebas que garantizan su seguridad. Los vehículos de transporte están diseñados específicamente, presentado blindajes especiales, cierres automáticos, etc.

La formación de los conductores encargados de las expediciones de residuos radiactivos asegura una actuación adecuada en caso de incidentes.

Todas las operaciones de retirada de residuos son inspeccionadas por Enresa, que comunica al Consejo de Seguridad Nuclear, a los ministerios competentes, Guardia Civil, Protección Civil, y ayuntamientos los datos relacionados con las expediciones.

Máxima seguridad

La protección de las personas y del medio ambiente está asegurada durante los transportes de residuos radiactivos.

Tras cerca de 3 millones de kilómetros de experiencia de Enresa en el transporte de estos materiales, nunca se han producido incidentes destacables.

En cualquier caso, los imprevistos o accidentes que pudieran ocurrir durante las expediciones quedan recogidos en un Plan de Contingencias acordado por Enresa y la Dirección General de Protección Civil. De este modo, pueden desplegarse y coordinarse las medidas y procedimientos adecuados para gestionar el incidente, minimizando tiempos de intervención y riesgos.

La legislación vigente para el transporte de sustancias radiactivas en España está recogida en el Acuerdo Europeo para el Transporte de Mercancías Peligrosas por Carretera (ADR).

Todas las expediciones se realizan de acuerdo con las recomendaciones del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) que recoge Naciones Unidas.

Legislación de referencia

Las actividades de gestión de los residuos de baja y media actividad se rigen por un conjunto de leyes que recoge la legislación vigente.