El ADN de Ginés Morata

23/09/2009

Ginés Morata, profesor de investigación del Centro de Biología, explicó cómo la genética puede ayudar a encontrar un tratamiento contra enfermedades como el Alzheimer o el cáncer, e incluso puede retrasar el envejecimiento.

Unir la ciencia y el periodismo es el objetivo del XII Seminario de Periodismo y Medio Ambiente, que organiza Enresa y que se celebra en el Palacio de Congresos de Córdoba durante esta semana. El profesor de investigación del Centro de Biología Molecular Ginés Morata explicó en su intervención a los asistentes cómo la genética puede ayudar a encontrar un tratamiento contra enfermedades como el Alzheimer o el cáncer, e incluso puede retrasar el envejecimiento. Morata dejó ante el público cordobés un poco de su esencia y mucho de su conocimiento.

Morata ha trabajado en los centros más especializados de España en esta rama y ha conseguido triunfos como el Premio Príncipe de Asturias de Investigación (2007), la Medalla de Oro de Andalucía (2003) o el Premio México de Ciencia y Tecnología (2004) entre muchos otros. El experto explicó que la Biología Molecular ha pasado por tres revoluciones esenciales para la ciencia: la primera con Darwin y “El Origen de las especies”, la segunda con el descubrimiento del ADN y su estructura, y la tercera con la comprensión de que los procesos biológicos a los que estamos sometidos los seres vivos son universales para todos, humanos, animales y plantas.

A partir de ahí, Ginés Morata viajó a lo largo de la historia para recordar a investigadores como James D. Watson, Francis Crick o Bárbara McClintock, que fueron sumando conocimientos hasta llegar al gran paso: atreverse a descifrar genéticamente los organismos vivos. El científico expuso imágenes de los primeros cerdos transgénicos, cuyo ADN se combinó con el de las medusas consiguiendo que estos tuvieran el hocico y las pezuñas fluorescentes.

Así, el experto almeriense habló sobre la terapia genética, es decir, la posibilidad de sustituir en los humanos aquellos genes que están defectuosos y generan enfermedades. Morata relató el sentido de sus investigaciones que, basándose en los códigos genéticos de la mosca Drosophila y del gusano C. elegans, estudian posibles tratamientos contra enfermedades del hombre. Y es que, tal y como explicó el experto, la biología molecular permite estudiar las mutaciones genéticas que provocan enfermedades como el Alzheimer o el cáncer en genomas animales, y así investigar remedios y terapias para frenar dichas alteraciones.

Ginés Morata también se refirió al envejecimiento como un programa genético manipulable, en lugar de como un hecho biológico inevitable. “La victoria contra la muerte es el mayor reto de la humanidad”, subrayó ante los asistentes. El experto se refirió, además, a investigaciones recientes que habían localizado un gen, en gusanos, relacionado con la longevidad y el tiempo de vida. Para el experto, conseguir longevidad puede lograrse por dos caminos: la modificación de la conducta humana (dieta, costumbres) o la manipulación genética, algo “mucho más cómodo para todos”, pero que a día de hoy es inviable.

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